¿Hasta dónde se le puede pedir a los servicios gratuitos de correo electrónico?

Esta es una reflexión sobre las ofertas de correo electrónico gratuito con que contamos los usuarios domésticos de computador, y sobre el uso óptimo de los servicios. Pero para que nos vayamos entendiendo, revisemos los conceptos relacionados al mundo del correo electrónico.

APLICACIONES
En el mundo del correo electrónico existen varios tipos de aplicaciones, y se dividen en dos categorías: el cliente de correo y el servidor de correo. El cliente de correo electrónico es la aplicación que cada usuario tiene en su propia máquina, mientras que el servidor se ejecuta en una máquina, y ofrece servicios a múltiples usuarios.

Para entender cómo funciona esto, veamos el recorrido que realiza un correo electrónico desde que se genera hasta llegar a su destino. El usuario escribe el correo en un cliente de correo como podría ser Microsoft Outlook, el correo se entrega a un servidor, el correo se transporta de servidor en servidor hasta llegar al servidor correspondiente. Finalmente el servidor se encarga de entregar el correo al destinatario, que lo recibe en su aplicación cliente.
Ejemplos de Aplicaciones Cliente:
aplicaciones de escritorio: Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird, Mutt

Ejemplos de Aplicaciones de Servidor:
servidores completos (SMTP + POP3/IMAP): Courier Mail Server, Citadel, Eudora, Microsoft Exchange Server

MTAs: Sendmail, Postfix, Exim

PROTOCOLOS
Las aplicaciones de correo se comunican por medio de protocolos. Entre servidores, se usa el protocolo de transporte SMTP. Entre cliente y servidor, es decir, para procesar el correo de los usuarios, existen los protocolos POP, IMAP y SMTP.

UN CASO CUALQUIERA
Para terminar con la parte teórica, revisemos el caso de una empresa. Se ha contratado un servidor de correo Microsoft Exchange Server para la empresa. Las estaciones de trabajo de los empleados se comunican con el servidor para enviar y recibir el correo. Este es el caso ideal para el correo en Internet, ya que el servidor se dedica a procesar el correo, entregándolo a sus destinatarios apenas llega, a la vez que manda los correos de los empleados hacia Internet. Las estaciones de trabajo están conectadas directamente al servidor, por lo tanto la sensación del correo electrónico es de fluidez y eficiencia.

SERVICIOS GRATUITOS
Ahora que ya conocemos el caso óptimo en que el correo electrónico puede funcionar, pasemos a revisar las alternativas para nosotros, usuarios corrientes de Internet.
HOTMAIL y GMAIL son servicios de correo gratuitos. Se accede a ellos mediante un navegador. Al entrar al servicio, se ingresa a una aplicación cliente, tal como las mencionadas previamente. Disponemos de Bandeja de Entrada, Carpetas etc. Esta es una aplicación web, que se comunica con un servidor tal como una aplicación de escritorio. Las aplicaciones web tienen la característica de que se puede acceder a ellas desde cualquier computador, y tienen la otra característica que por tratarse de aplicaciones web, son ineficientes como aplicaciones. ¿Por qué? Porque por cada operación que hacemos, la aplicación entrega sus datos nuevamente al navegador. GMAIL es un caso especial que ha logrado notables mejoras respecto a este punto.

Además del acceso web, estos proveedores ofrecen el acceso al correo mediante otras vías, que permiten acceder al correo en el celular o en una aplicación de escritorio. Este es el caso del acceso POP o el acceso IMAP.

Usando POP o IMAP es posible acceder al correo por otras vías, diferente al caso común que es mediante un navegador web. En cualquiera de estos casos se configura un cliente de correo para que cada cierto tiempo o automáticamente recoja el correo desde el servidor, y mande nuestros correos al servidor cuando escribimos un correo nuevo.

Ahora, ¿vale la pena usar este servicio si el servidor con el que se contactará el cliente de correo no está dentro de nuestra red local? El caso es que ésta es la realidad de muchas empresas que no pueden contar con un servidor de correo propio, y no tienen otra alternativa para tener un correo corporativo.

Por otro lado puede ser que exista la necesidad de tener una copia del correo en el computador propio, en el caso en que no se cuenta con una conexión permanente a Internet. En esa circunstancia la solución que sirve es POP, mientras que se sigue usando el acceso web.

Entonces ¿cuál es la mejor forma para acceder al correo, vía web o descargando el correo al computador? La respuesta dependerá de los requerimientos de cada cual; lo que no hay duda es que una decisión que se toma con información permitirá saber a qué atenerse.

Aprendiendo a usar Nautilus

Nautilus es el administrador de archivos que viene en Ubuntu. Averiguando cómo se gestionan los archivos, me encontré con dos formas. Supongamos que tenemos dos ventanas, una con los archivos a gestionar, y la otra abierta en el lugar de destino para los archivos.

COPIAR
1. Seleccionar los archivos a copiar, arrastrar la selección hacia la otra ventana manteniendo presionada la tecla Ctrl.
2. Seleccionar los archivos a copiar, click en Editar, Copiar. Cambiar a la otra ventana, click en Editar, Pegar.

MOVER
1. Seleccionar los archivos a mover, arrastrar la selección hacia la otra ventana [1].
2. Seleccionar los archivos a mover, click en Editar, Cortar. Cambiar a la otra ventana, click en Editar, Pegar.

[1] Si los lugares de origen y destino se encuentran en particiones distintas, esta acción no tendrá el efecto de mover sino que copiará los archivos al lugar de destino, por lo tanto en este caso se acude a la opción número dos.

Cambiar el nivel de ejecución (runlevel) por omisión en Ubuntu

Ya que en Linux uno dispone de "niveles de ejecución" diferentes, que sirven para tener esquemas de arranque y elegir la manera en que arranque el sistema operativo, vale la pena aprender a hacer esto.
Para definir qué programas se lanzan en el nivel de ejecución por omisión existen los programas rcconf, bum, y services-admin, que viene con Ubuntu. Además está sysv-rc-conf, que va un paso más allá y permite definir los programas a arrancar para cada nivel en particular.
En Ubuntu Gutsy se introdujo el programa upstart, que reemplaza a init, por lo tanto ya no se usa el archivo inittab, con el cual estábamos acostumbrados a lidiar. Asi que ahora la manera de cambiar el nivel por omisión es a través del archivo /etc/events.d/rc-default, que dice asi:

start on stopped rcS

script
        runlevel --reboot || true

        if grep -q -w -- "-s\|single\|S" /proc/cmdline; then
            telinit S
        elif [ -r /etc/inittab ]; then
            RL="$(sed -n -e "/^id:[0-9]*:initdefault:/{s/^id://;s/:.*//;p}" /etc/inittab || true)"
            if [ -n "$RL" ]; then
                telinit $RL
            else
                telinit 2
            fi
        else
# ESTE ES EL LUGAR DONDE SE INDICA
# EL NIVEL DE EJECUCION POR OMISION
        telinit 2
    fi
end script

Se ve que el programa ofrece compatibilidad con inittab, pero como no cacho bien los detalles de inittab, hasta ahí llego.

drivers de packard bell

la raja, ya estaba puteando contra packard bell, pensé que habían retirado de su sitio web los drivers para los equipos antiguos. Gentilmente han puesto un servidor ftp para nosotros: ftp.download.packardbell.com

PPA, Ubuntu

PPA son repositorios con paquetes especiales. En Ubuntu Hardy existe la versión 0.8.x del programa VLC, y para obtener la versión 0.9.x se usa un repositorio PPA. Estos repositorios vienen con clave asi que hay que instalar la clave para poder usarlos.
Primero, se agregan las líneas apt a sources.list:
deb http://ppa.launchpad.net/c-korn/ppa/ubuntu lucid main
deb-src http://ppa.launchpad.net/c-korn/ppa/ubuntu lucid main
luego click en sign key, click en la keyID y aparece un código. Poner en un archivo nuevo todo desde -----BEGIN PGP PUBLIC KEY BLOCK----- hasta -----END PGP PUBLIC KEY BLOCK-----.
Para instalar la clave abro synaptic, abro Configuración, Repositorios, solapa Autenticación, botón Importar clave y elijo el archivo con la clave. Después de eso actualizo los repositorios y ya estoy listo para usar el repositorio.
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade
sudo apt-get install vlc

Ubuntu la lleva

Me compré una tarjeta de sonido usb ya que con la mía no funciona el micrófono, y Ubuntu la reconoció y configuró automáticamente. Cuando digo configuró me refiero a cargar los drivers respectivos; luego viene la segunda parte en la que te encuentras con dos tarjetas en tu computador y tienes que indicar cual quieres usar. Finalmente, cuando te encuentras trabajando con el dispositivo que quieres lo último que queda es afinar los controles de volumen. Después de investigar un poco supe que ALSA, el sistema de sonido de Linux, funciona distinto a como uno está acostumbrado. Para cambiar de tarjeta, usé el programa asoundconf de la siguiente manera:
# asoundconf list
y aparecieron mis dos flamantes tarjetas de sonido
# asoundconf set-default-card Set
Con ese último comando cambié el dispositivo de audio predeterminado a mi tarjeta usb. Set es el nombre con que ALSA identifica mi tarjeta, el nombre completo es USB Headphone Set. Lo que sale de lo común es que este comando lo tuve que ejecutar con mi cuenta de usuario corriente.
Esto es lo entretenido de usar Ubuntu.